Utah Jazz

Utah Jazz (en español:"Jazz de Utah") es un equipo de la NBA de la ciudad de Salt Lake City, Utah. El equipo no es originario de Utah, sino que fue transferido desde Nueva Orleans, de ahí el nombre del género musical.

Primeros años en Nueva Orleans

En 1974, la franquicia nació con el nombre de New Orleans Jazz. A pesar de contar con el espectacular Pete Maravich, los Jazz comenzaron siendo un equipo perdedor y tras cinco temporadas en Nueva Orleans, la franquicia se mudó a Salt Lake City, Utah, en 1979.

1979: Movimiento a Utah

Tras el movimiento de los Jazz a Utah, se decidió continuar con el nombre de "Jazz", a pesar de que la cultura jazz tenía sus raíces en Nueva Orleans, y nada tenía que ver con Utah. Realmente hubo poco apoyo local, pero a diferencia de otras franquicias, no existió ninguna campaña pública para atraer aficionados. Antes de la temporada 1979-80, los Jazz consiguieron al anotador Adrian Dantley de Los Angeles Lakers, quien posteriormente sería el máximo anotador de la liga en las temporadas 1980-1981 y 1983-1984. Durante la temporada, Maravich fue cortado y más tarde en el Draft de 1980 el equipo seleccionaría con la segunda posición a Darrell Griffith de la Universidad de Louisville.
Durante la campaña 1980-81, Frank Layden se convirtió en el entrenador de los Jazz, y en 1982, la franquicia seleccionó en la cuarta ronda del draft al imponente Mark Eaton. A pesar de los refuerzos, el equipo continuó sin mejorar hasta la temporada 1982-83, superando la lesión de Dantley que le obligó a perderse 60 partidos de temporada regular, aunque se siguió sin llegar a playoffs. En el Draft de 1983, los Jazz escogieron a Thurl Bailey de la Universidad de North Carolina State.
En la temporada 1983-84, los Jazz consiguieron un récord de 45-37 y por primera vez en su historia lograron la clasificación a playoffs, ganando además el título de División Medio Oeste. Esta fue la primera campaña de las 20 consecutivas en postemporada. En playoffs, avanzaron hasta la segunda ronda, donde cayeron eliminados en manos de Phoenix Suns. Frank Layden fue nombrado Entrenador del Año y Dantley fue el máximo anotador de la liga con 30.6 puntos por partido.

1985-90: Principio de la era Stockton-Malone

John Stockton,jugo 19 temporadas en los Jazz.

En el Draft de 1984, los Jazz seleccionaron al base John Stockton de la Universidad de Gonzaga, y al año siguiente al ala-pívot Karl Malone procedente de la Universidad de Louisiana Tech. Tanto en la temporada 1984-85 como en la 1985-86, los Jazz llegaron justos a playoffs. En 1986, traspasaron a Adrian Dantle a Detroit Pistons.
Durante las siguientes campañas, los Jazz comenzaron a ganarse respeto dentro de la liga. Eaton ganó en dos ocasiones el premio al Mejor Defensor, mientras que Stockton y Malone se convirtiéron en estrellas de la NBA y asiduos al All-Star Game. A pesar del éxito en temporada regular, el equipo no fue capaz de superar la segunda ronda de playoffs en la década de los 80. Durante la temporada 1988-89, Layden cedió el puesto de entrenador a su asistente Jerry Sloan para convertirse en presidente de la franquicia. Con Sloan el equipo llegó por primera vez hasta las 50 victorias, además de ganar el título de División Medio Oeste. Sin embargo, en postemporada cayeron en primera ronda ante Golden State Warriors.

Los 90

Karl Malone en un partido de los Jazz.

A principios de la década de los 90, los Jazz continuaron clasificándose para playoffs, aunque cayendo en primera ronda en 1990 con Phoenix Suns y en segunda ronda en 1991 con Portland Trail Blazers. En la temporada 1990-91, los Jazz contrataron a Jeff Malone, y tras la siguiente campaña rescindieron el contrato del veterano Darrell Griffith. En 1991, la franquicia dejó el viejo Salt Palace para mudarse al nuevo Delta Center. Un año después, el equipo alcanzó por primera vez las Finales de Conferencia, perdiendo ante los Blazers en seis partidos. En los playoffs de 1993, los Jazz regresaron a la senda del fracaso, siendo apeados por Seattle SuperSonics a las primeras de cambio.
Durante la temporada 1993-94, Jeff Malone fue traspasado a Philadelphia 76ers por el escolta tirador Jeff Hornacek, proporcionando al equipo un alto porcentaje en triples y tiros libres. Los Jazz alcanzaron los playoffs con un récord de 53-29, eliminando en postemporada a los San Antonio Spurs del máximo anotador de la liga David Robinson, a Denver Nuggets en siete partidos y cayendo finalmente de nuevo en Finales de Conferencia ante Houston Rockets por 4-1.
La siguiente campaña, los Jazz contaban con un equipo muy profundo y las posibilidades del campeonato eran cada vez más serias. Terminaron la temporada regular con un balance de 60-22, el mejor de su historia hasta el momento. A pesar de ello, los Rockets volvieron a eliminarlos en primera ronda en cinco partidos. El pívot Greg Ostertag fichó por los Jazz para la temporada 1995-96, y el equipo alcanzó las Finales de Conferencia por tercera vez en su historia solamente frenado por los Sonics de Gary Payton y Shawn Kemp en siete partidos.
En las siguientes dos temporadas, los Jazz saborearon el anillo. En la 1996-97, con un récord de 64-18, el mejor de su historia, llegaron por primera vez a las Finales de la NBA, perdiendo en seis partidos ante unos Chicago Bulls liderados por Michael Jordan tras eliminar previamente a Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers y Houston Rockets. En el sexto partido de las Finales de Conferencia ante los Rockets, Stockton anotó un histórico triple que llevó a los Jazz a las Finales. Karl Malone fue nombrado MVP de la temporada por primera vez.

1997-98: Los años de las Finales

La temporada 1997-98 comenzó con problemas, ya que Stockton se lesionó seriamente la rodilla y se perdió los primeros 18 partidos de la campaña. A pesar de ello, los Jazz llegaron hasta las 60 victorias, consiguiendo un balance de 62-20. En playoffs, superaron a los Rockets, Spurs y Lakers antes de llegar a sus segundas Finales consecutivas. Ante los Lakers, los californianos partían como favoritos, contando en sus filas con dos estrellas de la liga como eran Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, a parte de contar con un equipo joven a diferencia de Utah, del que se pensaba que la edad se notaría considerablemente. No fue así, de echo, los Jazz barrieron a los Lakers (4-0) con un primer encuentro memorable, 112-77, convirtiéndose en la mayor derrota de los Lakers en postemporada. En las Finales de la NBA, se encontraron de nuevo a los Bulls de Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman y Phil Jackson en el banquillo, entre otros. Los de Chicago comenzaron dominando las series 3-1, aunque los Jazz consiguieron acercarse venciendo el quinto encuentro por un ajustado 83-81 en el United Center y devolver la serie a Salt Lake City. A pesar de que Utah se mantuvo por delante del marcador en la mayor parte del partido, en los segundos finales apareció Jordan para anotar 4 puntos y dar a los Bulls su sexto anillo, tercero consecutivo. El último tiro de Jordan sobre Bryon Russell se convirtió en una de las jugadas más famosas de la historia de la liga.
En 1999, los Jazz finalizaron la temporada del cierre patronal con un balance de 37-13, empatado con los Spurs en el mejor récord de la liga. Sin embargo, en playoffs cayeron en Semifinales de Conferencia ante Portland Trail Blazers. A pesar de ello, Malone fue galardonado con su segundo MVP de la temporada.

Utah Jazz
Conferencia	Conferencia Oeste
División	División Noroeste
Fundado	1974
Historia	New Orleans Jazz 1974-1979 Utah Jazz 1979-presente
Pabellón	EnergySolutions Arena
Ciudad	Salt Lake City, Utah
Colores	Azul marino, Oro, Verde oscuro, Plata y Blanco
Propietario	Greg Miller
General Manager	Kevin O' Connor
Entrenador	Tyrone Corbin
Equipo afiliado de la D-League	Reno Bighorns
Campeonatos	0
Títulos de Conferencia	2 (1997, 1998)
Títulos de División	8 (1984, 1989, 1992, 1997, 1998, 2000, 2007, 2008)
Página Web	jazz.com
Equipaciones
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